หากกล่าวถึงเครื่องดื่มของชาวญี่ปุ่น ที่นอกเหนือจากชาเขียวแล้ว เชื่อว่าหลายคนจะนึกถึง สาเก หรือ วิสกี้ญี่ปุ่น ที่มักถูกนำเสนอตามสื่อต่าง ๆ จนแทบจะเรียกว่าเป็นสัญลักษณ์เครื่องดื่มของประเทศนี้เลยก็ว่าได้ แต่มีเครื่องดื่มอีกชนิดหนึ่งที่มีความน่าสนใจไม่น้อยไปกว่ากัน แถมยังถูกให้เป็นเครื่องดื่มแห่งเทศกาลเด็กผู้หญิงในประเทศญี่ปุ่นอีกด้วย ซึ่งได้แก่ สาเกหวาน หรือ เหล้าหวานญี่ปุ่น คือ Amazake ในภาษาญี่ปุ่นเรียกว่า Hinamatsuri นั่นเอง
Amazake คืออะไร
Amazake หรือ อามาซาเกะ คือ เครื่องดื่มพื้นเมืองของญี่ปุ่นตั้งแต่สมัยโบราณ ซึ่ง Amazake วิธีทำมาจากการหมักข้าว โดยมีส่วนผสม 3 ชนิดด้วยกัน คือ ข้าว น้ำ และ ข้าวโคจิ (ข้าวที่มีเชื้อราโคจิ มีโพรไบโอติก ดีต่อร่างกาย) มีลักษณะสีขาวขุ่น รสหวาน แต่มีแอลกอฮอล์น้อยมาก อาจเพียงแค่ 1% หรือแทบไม่มีเลย ทำให้ถูกจัดอยู่ในหมวด soft drink แทนแอลกอฮอล์ ทั้งเด็กและผู้ใหญ่นิยมดื่มอามาซาเกะ ประโยชน์ดีต่อสุขภาพ ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพระบบย่อยอาหาร บำรุงผิว และช่วยชะลอวัยได้ดีมาก ๆ นิยมดื่มกันแบบอุ่น ๆ ในหน้าหนาว โดยอาจไม่ผสมอะไรเลย หรืออาจมีการใส่ขิงขุด หรือซินนามอนเล็กน้อย เพื่อเพิ่มความเผ็ดร้อน และความอบอุ่นให้กับร่างกาย แต่ก็สามารถหาซื้อดื่มได้ในฤดูร้อน โดยดื่มแบบแช่เย็นหรือใส่น้ำแข็ง ช่วยเพิ่มความสดชื่นในช่วงอากาศร้อนอบอ้าวได้ดี
เนื่องจากเหล้าหวาน Amazake มีความหวานธรรมชาติ จึงสามารถนำไปเป็นส่วนผสม หรือปรุงเมนูอื่น ๆ ได้อีกหลากหลาย เช่น ข้าวต้มหวาน เค้ก น้ำสลัด ไอศกรีม สมูทตี้ เป็นต้น
ทำไมคนญี่ปุ่นยกให้ Amazake Super Drink
ในเหล้าหวาน อามาซาเกะ มีสารอาหารที่ดีต่อสุขภาพมากมาย ทั้ง วิตามิน B1 B2 B6 เส้นใยอาหาร กรดอะมิโน และน้ำตาลกลูโคส ช่วยขับถ่ายของเสีย ดีต่อระบบย่อย ลำไส้ และขับถ่าย มีผลดีต่อสุขภาพผิวโดยตรง อีกทั้งยังเป็นเครื่องดื่มแก้อาการเมาค้าง หรือ Hangover จากการปาร์ตี้หนัก ๆ ได้ดีอีกด้วย
แล้วเทศกาลเด็กผู้หญิงเกี่ยวอะไรกับ Amazake
หัวใจหลักของเทศกาลเด็กผู้หญิงในญี่ปุ่น คือ การเฉลิมฉลองให้กับเด็กผู้หญิงที่เติบโตมาอย่างมีสุขภาพแข็งแรง และภายในเทศกาลนี้ก็จะมีอาหารและเครื่องดื่ม โดยเหตุผลที่ อามาซาเกะ ถูกจัดให้เป็นเครื่องดื่มประจำงานนี้ เพราะตามความเชื่อของชาวญี่ปุ่น เมื่อดื่ม Amazake จะช่วยขับไล่สิ่งไม่ดี สิ่งที่ไม่เป็นมงคลออกไปได้ และอามาซาเกะ ยังเป็นสารอาหารที่มีประโยชน์ ดื่มได้ทุกเพศทุกวัย
แม้ว่าจะยังไม่เป็นที่รู้จักของชาวต่างชาติมากนัก แต่นับว่า Amazake เป็นอีก Soft power ของญี่ปุ่น ที่มีมาตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงปัจจุบัน และต่อให้ได้ชื่อว่าเป็น เหล้า แต่สามารถดื่มได้ง่ายจนแทบไม่รู้สึกเลยว่า กำลังดื่มสาเกญี่ปุ่น
